[기술] 우리가 달에 가려는 이유

 

우리 인류는 항상 새로운 지평을 찾아 나섰습니다. 바다를 건너 새로운 대륙을 발견하고, 하늘을 날아 다른 행성을 탐사하는 것이 인간의 본성입니다. 그중에서도 가장 인상적이었던 여정 중 하나는 달 탐사였습니다. 이 글에서는 인류가 왜 달을 탐사하려는지, 그리고 그 과정에서 우리가 얻을 수 있는 것은 무엇인지에 대해 알아보겠습니다.

 

달 탐사의 역사

 

달은 인류가 처음으로 발을 디딘 천체입니다. 1969년 아폴로 11호 미션을 통해 닐 암스트롱과 버즈 알드린이 달 표면에 발을 디딘 이후로, 달은 인류의 탐사 욕구를 자극하는 중요한 목표가 되었습니다. 달 탐사는 우리에게 우주에 대한 이해를 넓히는 데 도움을 주었으며, 이는 우리가 지구를 더 잘 이해하고 보호하는 데에도 기여하였습니다.

 

1. 초기 달 탐사

• 1959년에 소련의 루나 1호가 지구의 중력을 벗어나 달 표면에서 약 4,000마일 내외로 날아가는 첫 우주선이 되었습니다. 같은 해 루나 2호가 달 표면에 충돌하며 달 표면에 처음으로 접촉한 우주선이 되었고, 루나 3호는 달의 뒷면을 처음으로 찍은 흐릿한 이미지를 얻었습니다.
• 미국도 1961년부터 1965년 사이에 달의 표면을 가까이서 볼 수 있게 해 준 나사의 레인저 우주선 9대를 발사했습니다. 이들 레인저 미션은 달을 향해 돌진하며 가능한 많은 이미지를 캡처하기 위해 설계된 대담한 미션이었습니다.

2. 달 착륙과 그 이후

• 1966년에는 소련의 루나 9호가 달 표면에 안전하게 착륙한 첫 우주선이 되었습니다. 이 우주선은 과학 및 통신 장비를 가지고 있었으며, 달 표면의 지상 수준 파노라마를 사진으로 찍었습니다. 나사도 같은 해에 달 표면에 착륙한 서베이어 우주선을 통해 달의 표면과 토양을 탐사하였습니다.
• 아폴로 11호 이후에도 NASA는 아폴로 프로그램을 통해 달에 여섯 번 더 착륙하였습니다. 이들 미션은 총 18명의 우주비행사를 달에 보내었고, 그들은 달 표면에서 총 22시간 동안 외부 활동을 수행하였습니다.

이러한 초기 달 탐사 미션들은 우리에게 달의 거친 지형에 대한 상세한 정보를 제공하였고, 인간이 착륙할 수 있는 부드러운 착륙지를 찾는 데 있어 잠재적인 도전을 보여주었습니다.

 

 

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달 탐사의 중요성

 

달 탐사는 여러 가지 이유로 중요합니다.

1. 과학적 이해: 달 탐사는 우리에게 태양계의 진화, 지구의 과거, 그리고 우리 자신에 대한 중요한 통찰력을 제공합니다. 달의 표면은 수십억 년 동안 거의 변하지 않았기 때문에, 그것은 우리 태양계의 초기 역사를 보존하는 고요한 증인입니다.
2. 기술 발전: 달 탐사는 우리가 우주를 탐사하고 이해하는 데 필요한 기술을 개발하고 테스트하는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 기술 중 일부는 우리 일상생활에도 영향을 미칠 수 있습니다.
3. 인류의 미래: 달은 우리가 화성과 다른 행성으로 뻗어나가는 중간 정거장이 될 수 있습니다. 달에는 풍부한 자원이 있으며, 이는 우주를 더 깊게 탐사하는 데 필요한 연료를 제공할 수 있습니다.
4. 교육과 영감: 달 탐사는 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 분야의 학생들에게 영감을 주고, 그들이 이러한 분야에서 경력을 추구하도록 격려합니다.

 

달 탐사의 현재 상황

 

현재 달 탐사는 새로운 단계에 접어들었습니다. NASA의 아르테미스 프로그램은 2024년까지 다시 달에 인간을 보내는 것을 목표로 하고 있습니다. 또한, 다양한 국가와 민간 기업들도 달 탐사 미션을 계획하고 있어, 달은 다시 한번 우리의 주목을 받고 있습니다.

1. 아르테미스 프로그램은 미국의 NASA가 주도하며, 2017년에 공식적으로 설립된 달 탐사 프로그램입니다. 이 프로그램은 1972년 아폴로 17호 이후로 처음으로 달에 인간의 존재를 다시 확립하려는 목표를 가지고 있습니다. 프로그램의 장기적인 목표는 달에 영구적인 기지를 설립하여 화성으로의 인간 미션을 용이하게 하는 것입니다.
2. 아르테미스 프로그램의 주요 요소 중 두 가지는 이제는 취소된 컨스텔레이션 프로그램에서 파생된 것입니다: 오리온 우주선과 스페이스 런치 시스템(아레스 V의 환생)입니다. 프로그램의 다른 요소들, 예를 들어 달 게이트웨이 우주 정거장과 인간 착륙 시스템은 정부 우주 기관과 민간 우주 비행 회사에 의해 개발 중에 있습니다.
3. 아르테미스 캠페인을 통해 NASA는 과학적 발견, 기술 발전을 위해 달을 탐사하고, 화성으로의 인간 미션을 준비하기 위해 다른 세계에서 생활하고 일하는 방법을 배우고 있습니다. NASA는 상업적이고 국제적인 파트너들과 협력하여 달에 첫 번째 장기적인 존재를 확립할 것입니다.

아르테미스 미션을 통해 NASA는 달 표면을 이전보다 더 많이 탐사하기 위해 혁신적인 기술을 사용하여 달에 첫 번째 여성과 첫 번째 유색 인종의 사람을 착륙시킬 것입니다. 이를 통해 우리는 달의 표면과 그 주변에서 더 많은 것을 배울 수 있을 것입니다.

 

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